L’ancien Castrum Minervae, avant-poste militaire romain, correspond à l’actuelle ville de Castro, commune de 2 426 habitants de la province de Lecce (Pouilles, Italie).
Le territoire municipal, situé le long de la côte orientale de la péninsule du Salento, est divisé entre la principale zone habitée (Castro Alta) dont survit le précieux village médiéval, situé sur un promontoire à 98 m d’altitude, et la partie inférieure (Castro Marina), construit autour de la marina.

Centre balnéaire à forte vocation maritime, lié aux traditions de pêche, il revendique des origines anciennes comme héritier du Castrum Minervae romain. Le territoire de la ville est embelli par des sites rupestres uniques au monde d’un point de vue biologique et karstique, tels que Grotta Zinzulusa et Grotta Romanelli, qui ont fourni des preuves archéologiques extraordinaires de l’âge préhistorique. Le promontoire de la ville (Punta Mucurune) était déjà fortifié au IIe millénaire av. C. et a été peuplée en permanence, bien qu’avec des fortunes diverses, jusqu’à aujourd’hui.

Le site antique connut des moments de splendeur sous les Messapiens, jouant un rôle important en tant qu’emporium doté d’un port ; Colonie romaine, après la guerre contre Tarente, conserva toute son importance mercantile et stratégique pour le contrôle du détroit d’Otrante (le Ionos Poros pour les Grecs), même à l’époque byzantine.
Au Moyen Âge, elle était le siège d’un diocèse et d’un comté, gouvernant un vaste territoire avec de nombreux hameaux. Le diocèse et le comté ont été supprimés au début du 19e siècle.

La municipalité, autonome depuis 1978, a récupéré son patrimoine historique, architectural et monumental et a de nombreuses campagnes de fouilles archéologiques en cours, en collaboration avec l’Université du Salento.
Station touristique et balnéaire réputée depuis des décennies, elle s’est vu décerner le très convoité Pavillon Bleu d’Europe depuis 8 ans et les 5 et 4 Voiles de Legambiente depuis 2 ans et a été élevée au titre de « Ville » par décret du 20 juin 2017 du Le président de la République Mattarella, pour « mémoires, monuments historiques et importance actuelle », sur le rapport du ministre de l’Intérieur.
Elle bénéficie d’un jumelage avec la ville d’Edremit en Turquie, en vertu de la reconnaissance de Castro comme lieu d’atterrissage du légendaire héros homérique Enée, dans le troisième livre de l’Énéide.

EN VOITURE
Sortie d’autoroute Bari Nord
Autoroute Adriatique 16 Bari-Lecce 150 Km
Lecce – Castro 48 Km

SUR LE TRAIN
Gare nationale de Lecce
Pour continuer en train : Ferrovia Sud-Est Lecce – Poggiardo
Pour continuer en bus : Autolinee S.T.P. du pays d’Otrante

EN AVION
Aéroport de Brindisi Salento
Navette pour Lecce